Absortech 三十年：一个可以触摸的问题

三十年前，Absortech 始于一个看似简单的问题：为何湿气仍在损害海运集装箱内的货物？值此成立三十周年之际，创始人 Thomas Johansson 回顾了其首款解决方案的起源，以及那个最终定义了公司湿气防护理念的问题。

当 Thomas Johansson 首次将目光投向海运集装箱内的冷凝问题时，他原以为这一问题早已得到解决。自 20 世纪 60 年代以来，集装箱便支撑着全球贸易，然而对于将货物从亚洲运往欧洲和美国的企业而言，湿气损害始终是一个挥之不去的隐患。货物运抵时依然受损，因为湿气在运输途中引发了霉变、腐蚀和包装失效。

“如果每天有数百万个集装箱在运输，而每个人都遇到同样的问题，那么想必早已有人解决了它，”Thomas 回忆道。“然而，却无人做到。”

在当时，找到答案远不像今天这般容易。那是互联网出现之前的年代，因此 Thomas 通过咨询业内各方人士、与供应商交流并系统地测试各种可能性来积累认知。当时常用的材料只能提供有限的防护。

“当时存在的是装满黏土或硅胶的大袋子，通常悬挂在集装箱的角落，”他说。“它们能吸收一定的湿气，但效率远谈不上理想，而且占用了本应属于货物的空间。”另一项局限使困难雪上加霜。在温度波动的情况下，已被吸收的湿气可能会再次释放。在漫长的海上航程中，这意味着恰恰在最需要防护的时候，防护却无法令人信赖。

找到合适的材料

Thomas 因氯化钙用于道路融雪盐而对其有所了解，这份熟悉将他引向了一种解决方案。他找到了瑞典赫尔辛堡的一家氯化钙生产商，对方帮助他理解这种材料并开展了最早的试验。

结果毋庸置疑。氯化钙吸收的湿气远多于黏土或硅胶，而且关键在于，它能够留住所吸收的水分。“它吸收的每一克水分，都会牢牢留住，”Thomas 说。这成为 Absortech 产品研发的奠基原则之一：解决方案必须在真实的集装箱条件下发挥作用，而不仅仅停留在理论层面。

藏于箱壁之中

第一款产品是一根约 1.2 米长的纸质支柱，氯化钙置于上部，下方设有收集器。其用意不仅在于提升吸湿能力，还在于更巧妙地利用集装箱本身。

“集装箱箱壁内部有大量未被利用的空间，”Thomas 说。“我们的原则很简单：利用这一空间，而不占用货物的任何空间。”这一思路催生了 Absorpole——一款经过设计、能够贴合集装箱箱壁轮廓的解决方案，在保护货物的同时不侵占装载容量。

对客户而言，这一区别意义重大。湿气防护不仅必须有效，还必须实用：它不能干扰货物的包装、装载或运输方式。

从最初的试验到最早的客户

产品完善之后，下一个挑战便是将其推向市场。“凡是我们向其展示产品的人，都满怀热情，”Thomas 说。“然而，我们当时毫无组织可言。一无所有。”

最初的进展来自人脉与关系。一位合作伙伴提供了最初的资金支持以及若干宝贵的引荐。一位身在新加坡的瑞典联系人帮助将产品引入航运业，而印度尼西亚的朋友们则支持了当地的首批销售。在佛罗里达州的杰克逊维尔，John Howe——一位已在集装箱绑扎设备领域立足的瑞典人——迅速意识到了这款产品的潜力。

早期生产同样亲力亲为。Thomas 亲手搭建了机器生产线，并与瑞典企业 Samhall 一同进行安装，该企业为残障人士提供就业机会。这是一个务实的开端：搭建、测试、改进、销售，并从每一个环节中汲取经验。

波尔图的”哈利路亚”时刻

产品行之有效，但其制造工艺过于复杂。Thomas 是一名受过专业训练的自动化工程师，他围绕一个兼作自身包装的伸缩式收集器对支柱进行了重新设计。无需再额外运输任何部件，而且运往客户的单个集装箱内能够容纳更多的支柱。

新设计需要一套塑料模具，而模具必须从一开始就准确无误。Thomas 将图纸寄给了波尔图的一位模具制造商，六个月后，他与妻子 Christina 一同前往当地，见证首次试制。

“当模具打开、第一根塑料支柱成型时，我把它握在手中，”他说。“那是一个’哈利路亚’时刻。”对 Thomas 而言，那一刻，数月的图纸、测试与思量终于化作了可以触摸的实物。

Absortech：一个有所表达的名字

Absortech 差点用了另一个名字。Thomas 最初选定了一个意为”使干燥”的拉丁词。他始终钟意这个想法，但它在国际上并不易于翻译。

“Thomas，你不能这么叫它，”John Howe 对他说——正是这位伙伴在佛罗里达意识到了产品的潜力。在顾问的指导下，公司最终选定了 Absortech 这一名称，它能够将更广泛的产品家族统一起来，从 Absorpole 到 Absorbag 以及随后推出的各项解决方案。“有些名字什么也传达不了，”Thomas 说。“而这个名字宣告了某物能够吸收某物。”

另一个具有决定意义的时刻出现在 21 世纪初伦敦的一场经销商大会上。约二十人从爱尔兰、美国、印度、德国、新加坡和印度尼西亚等国前来，其中不少人是 Thomas 初次相见。“他们不远万里赶来，围坐在同一张桌旁，只为看一看这根塑料支柱，”他说。“他们相信它。他们把信任托付给了我。”

依然在解决同一个问题

三十年后，最令 Thomas 引以为傲的，不仅是第一款产品或早期的里程碑，而是 Absortech 如今的模样。“那就是看到这家公司今日的样子，”他说。

“这支团队、新一代的成员，以及这家公司得以延续至今的方式。”

自创业之初以来，许多事情都已改变。Thomas 起步时，销售往往意味着把产品夹在腋下、挨家挨户敲门。如今，Absortech 在 8 个国家设有团队，并在 75 多个国家建立了全球分销网络。公司为世界各地的客户供货并开展合作，背后有着创业之初尚不存在的工具与技术作为支撑。

（上图为 2017 年的 Absorpole 生产线，当时收集器仍为蓝色。如今它采用 100%再生塑料制成，因而呈现出标志性的灰色。）

然而，其宗旨始终如一：帮助客户减轻湿气影响，保护货物在运输途中免受湿气损害。Absortech 并非以一个完备的组织或一套完美的计划起步。它始于一个真实的问题、切实的试验，以及”货物能够得到更有效保护”这一信念。

三十年后，这依然是 Absortech 的事业所在。